Dans l’après-midi du vendredi 15 Février 2019, l’Ambassadeur de la Belgique près le Bénin Son excellence Monsieur Xavier LEBLANC a remis au Ministre de la Santé, Mr Benjamin HOUNKPATIN les clés des dix (10) ambulances offertes par la Belgique au Bénin. C’était en présence du Représentant Résident de l’Agence belge de développement « Enabel », du Coordonnateur par Intérim du Programme d’Appui au Secteur de la Santé (PASS-SOUROU) des directeurs techniques et centraux du Ministère de la Santé.   L’acquisition des dix (10) ambulances, suivant les procédures belges pour un coût total de quatre cent vingt mille (420.000) euros soient deux cent soixante-quinze millions, cinq cent un mille, neuf cent quarante (275.501.940) francs CFA, permettra d’améliorer la référence et la contre–référence et contribuera à l’amélioration des soins obstétricaux et néonataux d’urgence (SONU) et plus globalement à l’amélioration de l’accès des populations à des soins de santé de qualité. En effet, la disponibilité des Soins Obstétricaux et Néonataux d’Urgence (SONU) de qualité est cruciale pour réduire les taux de mortalité maternelle et néonatale et continue d’être une priorité tant pour le gouvernement béninois que pour le gouvernement belge. Il a été constaté qu’actuellement dans les zones sanitaires de couverture Enabel, le taux d’appel des centres de santé satisfaits pour les références par ambulance est en moyenne de 71%. Ce qui signifie que 3 références sur 10 se font par un moyen autre que l’ambulance, indiqué l’Ambassadeur de la Belgique près le Bénin. Pour Xavier LEBLANC, grâce à ces ambulances, le système de référence et de contre-référence connaitra une amélioration.   Par ailleurs, il a rappelé les interventions  conduites de manière globale par le PASS SOUROU depuis 2014 afin de contribuer efficacement au renforcement du Système de Santé. Il s’agit entre autres : -  renforcement des compétences des agents de santé notamment avec la mise en place de 2 centres de formation SONU qui ont permis la formation de plus de 463 prestataires de maternité et la mise en place d’un système de tutorat avec l’appui du programme PAORC ; - amélioration du plateau technique de 110 maternités périphériques avec la fourniture d’équipements et matériels tels que des ventouse, kit AMIU, tables d’accouchement, tables chauffante ; - renforcement structurel avec un appui aux audits de décès, l’élaboration de guide sur les normes de production et de distribution des produits Sanguins Labiles ou l’organisation des supervisions et des monitorings SONU ; - renforcement du système de référence / contre référence qui vient compléter cet appui et est l’objet de la présente cérémonie avec la fourniture de 2 ambulances pour chacune des 5 ZS de couverture du PASS. Selon Xavier LEBLANC, cet appui a notamment permis que  dans les zones d’intervention du PASS, la norme OMS de couverture en SONU B (que 4 maternités délivrent effectivement les 7 fonctions SONU B pour une population de 500 000 habitants) soit quasi atteinte en 2018 avec 16 maternités SONU B sur 17 requises soit un taux de couverture des besoins de 94% ;  de même, pour les SONU C, aujourd’hui, 8 hôpitaux sur 9 dans les zones délivrent effectivement toutes les fonctions. De plus,  le taux de réalisation des audits des décès maternels dans les zones sanitaires couvertes par les programme est aujourd’hui supérieur à 50% et à l’échelle nationale ; et les délais de transfert entre l’appel et l’arrivée à l’hôpital se sont aussi améliorés, passant de 122 minutes en moyenne en 2016 à 64 minutes en 2017. Dans son mot de remerciement, le Ministre de la Santé du Bénin, Dr Benjamin HOUNKPATIN a indiqué que beaucoup de femmes meurent en donnant la vie à cause de l’état des routes et des moyens de transport utilisés pour les évacuations d’urgence. A ce propos, il a remercié au nom du gouvernement Enabel pour ce geste qui aura surement un impact positif sur la mortalité liée aux accouchements. Ces remerciements ont aussi été adressés aux membres de la Structure Mixte de Concertation Locale (SMCL) et son président pour leur excellent pilotage et l’opportunité avérée de leur décision de doter mon département de dix ambulances. « Cet acte constitue la preuve, s'il en est encore besoin de la grandeur de la coopération entre la République du Bénin et la Royaume de Belgique et de la sincérité de l'amitié de plus de deux décennies entre les peuples béninois et belges » a-t-il confié.